Tablocom visite… Vouvant
Cité médiévale unique en Vendée
Sous un ciel menaçant, nous décidons d’aller en balade à Vouvant.
Nous connaissions la tour Mélusine, l’emblème de la ville. Cependant, nous n’avions jamais visité la ville pourtant maintes fois récompensées.
Elle mérite vraiment d’être découverte.
Vouvant
Les 860 habitants s’appellent des Vouvantaises et des Vouvantais.
Situation
Commune française, située dans le département de la Vendée et la Région des Pays de la Loire.
Vouvant, perchée sur une colline entourée de la rivière Mère, fait partie de l’ancienne province historique du Poitou.
Elle est située au sud-est du département de la Vendée, dans le sud du Bocage Vendéen et à proximité du marais poitevin.
Elle fait partie du massif forestier de Mervent/Vouvant, qui est la plus grande forêt du département.
Les côtes de l’Atlantique se trouvent à une quarantaine de kilomètres seulement.
En voiture :
- Paris est à 4h30
- Bordeaux à 2h40
- Tours à 2h15
- Noirmoutier à 2h
- Nantes à 1h20
- Les Sables d’Olonne à 1h15
- La Rochelle à 1h12
- La Roche Sur Yon à 1h
En train
La gare de Vouvant est aujourd’hui fermée.
Jumelage
Aucun jumelage avec la ville de Vouvant.
Informations
Reconnaissances
Plus beau village de France
Vouvant est l’unique « Plus beaux villages de France » de Vendée.
Label décerné pour sa capacité à protéger et promouvoir son patrimoine remarquable.
Petites cités de caractère
Vouvant à reçue l’appellation « Petites cités de caractère » car elle possède un patrimoine architectural, historique et naturel remarquable.
Villes et Villages Fleuris
La ville de Vouvant a obtenu 2 fleurs avec le label « villes et villages fleuris ».
Découvrez les différents jardins qui parsèment le village : le jardin des sens, le jardin du Prieuré et le jardin qui surplombe les remparts.
Monument Historique
Trois sites classés ou inscrits monuments historiques ponctuent la ville : l’église Notre Dame de l’Assomption, l’enceinte fortifiée avec la tour Mélusine et le vieux pont Roman.
La fée Mélusine
Impossible de parler de Vouvant sans citer la fée serpent Mélusine !
Et oui, Mélusine et ses 2 sœurs avaient offensé leur père Elinas, roi d’Albanie, ce qui avait fortement déplu à leur mère la fée Pressine.
Pour les punir, celle-ci leur jeta un sort
Et Mélusine se retrouva, tous les samedi, affublée d’une queue de serpent.
Mélusine fée bâtisseuse.
La légende raconte qu’elle édifie plusieurs villes :
- Parthenay
- Tiffauges
- Talmont
Ainsi que les murailles de La Rochelle
« Quelques dornées de pierres et une goulée d’Ève »
Lui sont nécessaire pour construire ses plus grandes forteresses médiévales en Lorraine et en Poitou :
En Lorraine
- Le château de la colline du Felsberg de saint Avold
En Poitou
- Le château de Châteaumur
- Le château de Mervent
- L’église de Saint Paul En Gâtine
- L’église de Clussais La Pommeraie
Château de Vouvant
Elle serait aussi à l’origine du château de Vouvant qu’elle aurait construit en une nuit toujours d’après la légende, pour protéger son fils Geoffroy qu’elle venait de libérer des mains de Saint Louis.
Découvrons cette jolie petite cité médiévale
Nous avons de la chance en ce mois de novembre, il y a peu de monde et nous trouvons facilement un emplacement pour nous stationner sur le parking de la place du Bail.
Perché sur le haut des remparts de la ville, l’endroit est idéal puisqu’il fait face à la Tour Mélusine majestueuse malgré le mauvais temps d’automne.
Place du bail
La place du Bail est le point de départ pour la visite de la ville comme indiqué sur le guide « Vouvant : parcours de découverte du patrimoine »
C’est l’emplacement de l’ancienne cour du château.
Situation stratégique puisque perchée sur les remparts, elle domine la vallée de la forêt de Mervent et la rivière mère.
De cette place nous avons une vue magnifique sur :
- La maison de Mélusine
- La tour Mélusine
- La rivière La Mère
- Le château de la Récepte
Maison de Mélusine
La maison de Mélusine est le point de départ du parcours de découverte de la ville.
Datée de 1837, elle n’a pas de rapport direct avec la fée Mélusine.
Par contre, de cet endroit nous avons une vue imprenable sur le château de la Recepte.
Château de la Recepte
L’impressionnant château de la Recepte se situe, en contrebas de la maison de Mélusine, sur les anciennes ruines des remparts de Vouvant, au cœur d’un parc d’1.37 ha.
C’est ici que se trouvait aussi, l’une des nombreuses portes défensives de la ville, la porte de Bouguerin.
La Tour Mélusine
Inscrite Monument Historique.
La Tour Mélusine daté de la fin du 12é, début 13é siècle est le seul vestige du Château fort des Lusignan.
La tour Mélusine à une hauteur de 45 mètres.
Elle est de forme cylindrique ce qui est inédit à cette époque. En effet, elles étaient habituellement de forme carrée.
Une chapelle aujourd’hui disparue était adossée à la tour Mélusine.
Un escalier en colimaçon mène tout en haut de la tour afin de profiter d’un panorama sur la forêt de Mervent et sur la cité médiévale.
La clé pour atteindre le sommet de la tour est disponible toute l’année au café Mélusine.
Le charme des petites ruelles
Déambuler au gré des petites ruelles de charme de cette cité de caractère est un enchantement.
Les habitants ont su mettre en valeur leurs façades, tout en y apposant ici et là des notes d’humour accueillantes.
Vouvant est réputé comme un village d’artistes, ce qui explique peut-être cela. Une quinzaine d’entre eux, ont su s’y faire une place de choix. D’où peut-être, cette créativité diffusée avec parcimonie, ce qui lui confère un caractère humble et bienveillant.
Mais pour découvrir ces agréables attentions, il faut savoir lever les yeux et observer les détails que nous cachent parfois des entrées reculées ou des palissades discrètes. Et bien entendu oser aller à la rencontre des ses habitants et de ses artistes.
Porte de la Poterne
La Porte de la Poterne est une rescapée des fortifications de la cité Médiévale de Vouvant.
Comme l’indique son nom, elle permettait de rentrer ou de sortir de la ville en toute discrétion, dissimulée dans les fortifications et protégée par une tour carrée, à l’abri du regard des assaillants.
Comme on peut le voir sur les photos, cette partie des fortifications médiévales de la ville de Vouvant est encore bien conservée. On peut même apercevoir un canon qui semble toujours veiller sur la citée.
La grotte de Lourdes
Enfin, la réplique de la grotte de Lourdes, qui date de 1958.
Nichée au bord de la rivière Mère, au bout d’une passerelle, face au rempart de Vouvant, elle attire le regard.
Une vierge blanche veille sur elle et sur les nombreuses plaques de remerciement accrochées à la colline au cœur de laquelle la grotte a été creusée.
Quelques bancs de bois vert permettent de se recueillir dans un lieu paisible, bercé par le ruissellement de l’eau .
Le jardin des sens
Le jardin des sens n’est pas au mieux de sa forme à cette période, même s’il est intéressant de s’aventurer au milieu des carrés de plantes médicinales, aromatiques et tinctoriales.
De petits panneaux nous indiquent les noms et bienfaits de chacune de ces plantes.
Celles du bassin étaient figées dans la glace, comme quoi les températures négatives ne les empêchent pas de rester lumineuses et pimpantes.
C’est un lieu expérimental, qui a été créé pour faciliter la biodiversité avec des nichoirs et hôtels à insectes.
Le pont Roman
Inscrit Monument Historique.
Le pont vieux, dit pont « roman » date du 13e et 14e siècle.
Ces 3 arches sont protégées par des avant-becs en pierre.
Il se trouve à proximité d’une autre porte d’accès à la ville, la porte de Moynes.
Le Lavoir
Quel plaisir de voir un lavoir encore bien conservé en vendée.
Beaucoup ont été détruits, ce qui est pour nous un vrai déchirement.
Celui-ci est discrètement installé en contrebas de la nouvelle voie d’entrée de la ville, un pont édifié au 19e siècle, adjacent au pont roman.
La rue de l’escalier
Minuscule passage plein de charme menant au jardin du prieuré.
Eglise Notre Dame de l’Assomption
Classée Monument Historique.
L’église de Notre Dame de l’Assomption, vestige moyenâgeux, a été édifiée au 11e siècle.
Vous pourrez admirer ces doubles portes richement sculptées.
Fermée pour cause de travaux, nous n’avons pas pu admirer l’intérieur de l’église dont la crypte semi-enterrée datant du 11e siècle et redécouverte au 19e siècle.
La place de l’église et place du corps de garde
L’une à côté de l’autre, ces 2 petites places ont un charme fou !
Les devantures vintages et colorées nous invitent à nous approcher et nous voici propulsé dans des temps anciens où les rues étaient animées.
J’imagine la vie grouiller autour de ces boutiques. Les habitants conter les potins du coin, tout en faisant leurs emplettes. Les enfants courir au milieu des passants, en faisant hurler leurs mères. Les amoureux se donnant rendez-vous dans des enclaves discrètes.
Qu’il fait bon parfois, savoir se plonger dans un monde ancien que nous ne pouvons qu’imaginer mais qui nous fait rêver, nous, amoureux de notre histoire, de notre culture et de notre patrimoine !
Des lieux préservés comme ce village médiéval, nous permettent cette rêverie bienfaisante.
Rue de la recepte
Nous voulions finir notre balade à Vouvant en longeant le château de la Recepte en espérant voir de plus près cette grande bâtisse.
A part le portail de bois blanc nous n’avons pas aperçu grand chose, si ce n’est la verdure qui à envahi les vieux murs, une inscription intrigante et un très joli balcon qui fait face au château.
Un après midi bien agréable
Nous avons vraiment apprécié de passer un après-midi dans cette jolie petite citée de caractère Vendéenne.
Nous nous faisons la réflexion que vraiment Vouvant à su tirer parti de son histoire, de son architecture et valoriser la nature omniprésente.
Il y fait bon déambuler dans ces ruelles et au pied des remparts le long de la rivière Mère, même en cet après-midi plutôt gris, d’où nos photos dignes d’un automne pluvieux.
Nous souhaitons vraiment revenir au printemps, lorsque les jardins se seront ranimés, que les fleurs auront éclairé les allées et que les boutiques et cafés auront repris leurs activités quotidiennes.
Connaissez-vous Vouvant ?
Peut-être êtes-vous venu visiter cette cité unique en Vendée !
Racontez-nous votre expérience et pourquoi pas, nous partager vos photos de la ville à une autre saison !
Crédit photos : Tablocom
Infos : wikipédia, monumentum, communes.com, accueil vendée, fontenay tourisme